Questa immagine è stata scattata dal telescopio spaziale Hubble e raffigura la galassia a spirale M51, soprannominata Whirlpool, distante dalla Terra 37 milioni di anni luce. I bracci a spirale della galassia sono resi visibili dalle nubi di gas e polveri, opache nella radiazione visibile. Le macchie luminose indicano il punto in cui la formazione stellare è più intensa. L'immagine è stata presentata nel corso del 217esimo meeting dell'American Astronomical Society ed è stata ottenuta dal Near Infrared camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS). La scoperta della galassia M51 risale al 13 ottobre 1773. È una delle galassie più grandi e brillanti del cielo, con un ampiezza da 50mila a 100mila anni luce.
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