Nephila komaci: alla scoperta del ragno più grande del mondo (e della super ragnatela)

Il ragno più grande del mondo? Vive in Africa e in Madagascar. Soprattutto le femmine sono di dimensioni eccezionali: fino a 12 centimetri di diametro. I maschi invece, per via del dimorfismo sessuale, sono di solito più piccoli e vivono sottoterra. L'aracnide è stato scoperto da Matjaz Kuntner della Slovenian Academy of Sciences and Arts e da Jonathan Coddington, del National Museum of Natural History di Washington DC. L'animale, battezzato Nephila komaci, contrariamente a molti altri ragni non è velenoso per l'uomo. Tesse ragnatele di dimensioni notevoli, fino a un metro di diametro, dalla colorazione peculiare, giallognola con riflessi marroncini. Grazie a queste trappole ingegnose riesce a procurarsi il cibo per il sostentamento quotidiano, rappresentato perlopiù da insetti, ma anche animali più grossi come uccelli e lucertole. I due scienziati studiano questa famiglia di ragni da circa 30 anni. In questo arco temporale sono riusciti a ricostruirne l'albero genealogico. Secondo gli studiosi, quando il genere Nephila ha fatto la sua comparsa sulla Terra, era rappresentato da ragni di piccole dimensioni; poi le femmine sono via via diventate sempre più grandi, fino a 7 volte le dimensioni degli esemplari che le hanno precedute. Il progressivo ingrandimento della specie ha avuto il sopravvento per garantire una maggiore protezione delle uova, e per difendersi da animali come le vespe e le formiche. Oggi i ragni individuati da Kuntner vengono tenuti sotto controllo perché sono a rischio di estinzione. Il loro habitat naturale è infatti minacciato dall'uomo. Sempre in tema di ragni, è di qualche tempo fa, invece, la scoperta della ragnatela più grande del mondo. Si trova in Texas e riesce a coprire ben 180 metri di alberi e cespugli. Probabilmente è opera di più ragni: gli esperti parlano del lavoro incessante di 250 ragni appartenenti a 12 specie differenti. Inizialmente bianca e candida, col tempo il suo colore è diventato più scuro per via dei numerosi insetti rimasti intrappolati.

Video: la ragnatela più grande del mondo